Slovensko prinieslo úspešný objav v oblasti mineralógie
Na území Slovenska sa vedcom podarilo identifikovať dva doteraz neznáme minerály, auropolybazit a auropearceit, čo je objav, ktorý vzbudil pozornosť aj v zahraničí. Tieto minerály boli nájdené v okrese Žarnovica, konkrétne v lokalite Šibeničný vrch pri Novej Bani, a vznikli v prostredí bohatom na zlato a striebro.
Na výskume sa podieľal medzinárodný tím vedcov, ktorého vedenia sa ujal geológ Martin Števko, odborník na mineralógiu a nové minerály. Podľa jeho vyjadrenia ide o úplne nové minerály, ktoré doteraz neboli v prírode známe a nemajú ani svojich syntetických ekvivalentov, čo robí ich objav výnimočným.
Každoročne sa vo svete opíše približne stovka nových minerálov, mnohé z nich sú však výsledkom laboratórnych experimentov. Nález minerálov zo Slovenska je preto pre odborníkov veľmi zaujímavý. Auropolybazit a auropearceit sa objavujú iba v malých zrnách, ktoré dosahujú maximálne veľkosť asi 0,2 milimetra a často sa prerastajú s inými minerálmi. Laik by si tak voľným okom nikdy nevšimol, že by sa mohlo jednať o niečo výnimočné.
Je zaujímavé, že tieto minerály obsahujú aj zlato, ktoré tvorí priemerne osem percent ich hmotnosti. Vznikli v čase staršej sopečnej činnosti, ktorá umožnila hromadenie drahých kovov v horninách. Števko vysvetľuje, že ide o raritný typ bohatých akumulácií rúd zlata a striebra, ktoré vznikali počas vulkanickej činnosti pri relatívne nízkych teplotách, a takýto typ mineralizácie je na Slovensku unikátny.
Samotný proces identifikácie minerálov trval niekoľko rokov. Vedci museli preskúmať ich chemické zloženie, optické a fyzikálne vlastnosti a tiež vnútornú štruktúru. „Najnáročnejším úkonom bolo určiť kryštálovú štruktúru oboch minerálov a zistiť presné umiestnenie atómov zlata,“ dodáva Števko. Po detailnom spracovaní musel objav schváliť aj medzinárodný panel odborníkov. Po úspešnom schválení musel byť nový minerál opísaný v medzinárodnom vedeckom časopise, čo celkovo trvalo približne päť rokov.
Objav dvoch nových minerálov tak otvára dvere aj pre ďalšie výskumy v tejto oblasti a môže viesť k objaveniu ďalších zaujímavých nálezov v skupine minerálov nazývanej polybazit, kde doteraz výraznejší obsah zlata nebol zaznamenaný.
